Любопытство – очень милая черта, если оно выражается в доступных пределах. Например, если это пятилетняя девочка или мальчик, который интересуется у родителей всяким вещам. Мило даже, если такое любопытство проявляют в чуть большей мере.
Вот и Лаура, недавно прибывшая в обитель Рейнеке, не смогла сдержать любопытства и начала бродить по коридорам, изучая картины, ковры, и заглядывая в приоткрытые двери некоторых помещений. На неё не особо обращали внимания – девушка выглядела простушкой – рыжие волосы собраны в две косички по бокам, на висках любимые заколочки с голубыми цветами, а из одежды – хлопковая кофточка сиреневого цвета с рукавом «три четверти» и серый джинсовый комбинезон, полностью закрывающий ноги широкими штанинами, в которых с непривычки можно запутаться. А в руках -  блокнот и карандаш. В боковом кармане комбинезона лежал цифровой фотоаппарат, на случай, если появится необходимость зафиксировать ту или иную интересную вещь. Из-за её простецкого вида прислуга даже не оборачивалась на девушку – мимолётного взгляда  было достаточно, чтобы оценить, что эта девушка не делает ничего противозаконного или вредного для семьи, в чей замок Лау приняли.
Но самое интересное было на третьем этаже – там, где жили хозяева. Именно туда, желая узнать больше интересного, медленно пробиралась Милтер. Постепенно, шагая от угла к углу, стараясь не привлекать внимания. Она бы хотела получить официальное разрешение от хозяев, но никак не могла пересечься с ними. Поэтому приходилось приспосабливаться и лезть «зайцем». «Эх… здесь всё совсем другое, нежели на других этажах…» Но увлечённость – плохая штука. Девушка настолько увлеклась рассматриванием картин и другой утвари, хотя и пыталась быть осторожной и тихой, что не заметила выходящего из-за поворота человека. Произошёл «бум!». Громко взвизгнув, Лаура сделала несколько шагов назад и хотела был уже бежать без оглядки, но когда подняла взгляд на того, в кого врезалась, то недовольно выпрямилась и воскликнула:
- Ты кто такой? Чего здесь делаешь? Зачем меня напугал, а? Я ж чуть со страху не родила! Вот люди! Чего здесь шляешься? Я сейчас позову хозяев! – от возмущения девушка даже забыла, что сама здесь находится без приглашения. – Вот уж ужас – иду я себе изучать здание, пишу работу, а тут бух! Жуть просто! Я чуть блокнот не потеряла!

После столкновения незнакомец представился. «Стефан? Имя интересное, но Стеф или Стеффи – на слух смешнее, буду его так называть,» - сделала «пометку» Лаура, на секунду расслабившись. «Но, по крайней мере, если бы меня одну выгнали – это ещё ничего. Но вот если из-за меня ещё и Стеффи выпрут – это будет плохо,» - девушка уже успела присвоить нового знакомого к своим друзьям. Однако тут же всполошилась, что, действительно, возмущалась она слишком громко, их могут услышать хозяева. Поэтому подскочила и  новой громкостью воскликнула:
- Упс! И правда, слишком громко, прошу прощения, - закивала девушка, отчего её косички затряслись в такт киваниям. – Стефан? Очень приятно, Лаура Милтер, - полным именем представилась рыжая, спрятав блокнот в один из безразмерных карманов комбинезона, а карандаш зацепив за ухо. – Можно просто Лау. А что ты здесь делаешь? Зачем тебе блокнот? Клад ищешь? – хихикнула девушка, начав кружить вокруг нового знакомого, оглядывая его оценивающим взглядом серых глаз. – Или как я – изучаешь? И ты прав, я здесь правда без разрешения, - заговорщицки зашептала последние слова Лау, поднявшись на цыпочки, чтобы быть ближе к уху парня. – Вот так вот. Ты пока шёл не видел прислугу? А то засечь могут, а я не готова вылететь отсюда раньше того, как напишу свою работу, иначе меня ещё и с факультета выпрут! - топнула ногой, обутой в «лёгкие» кеды, девушка. – Вот! Так что будем делать? – Лаура наконец закончила наворачивать круги вокруг парня и остановилась уже перед Стефаном. – Спускаться назад я не намерена. Раз поднялись – нужно узнать как можно больше, так? – как это обычно бывало, девушка снова начала много болтать. Причём ещё и перескакивала с темы на тему, с одного вопроса на другой. В её классе, да и факультете, куда девушка поступила, некоторые сторонились  «босса Болтологии» - иной раз и сама Лау не замечала, в какие дебри, в какое русло её могут занести её собственные рассуждения. В данной ситуации Лау всё-таки сумела остановиться – резко выдохнула, спокойно и глубоко вдохнула и снова посмотрела на Стефана. – Так что мы будем делать, «новый друг»? – ещё раз спросила девушка, после чего замолчала, давая шанс «новому другу» всё-таки ответить на весь этот поток слов. «Что-то я действительно заболталась, нужно научиться сдерживать свои слова. Но ведь так хочется высказать всё, что приходит на ум! Пока тебя не перебили! А то перебьют и вообще в другой раз забудут спросить такую козявочку как я!»

Стефан не искал клад, и прислугу он не видел. «То, что прислуги нет, очень сильно радует… « Но тут девушка услышала то, что парень архитектор «Ух ты, круто!» - от удивления Лаура даже рот приоткрыла. Кажется, она даже не обратила внимания на то, что новый друг отчитал её как маленькую за то, что она говорит слишком громко.
- Архитектор? – проговорила Лау с таким лицом, что, если бы это был мультик, то обязательно был бы вставлен эффект сияющих звёздочек. – Изучаешь строение замка? А я типа историк, обожаю историю. Здесь изучаю всякие штучки, типа картин, различных ковров и статуй. Всё, что здесь можно найти. А ещё у меня есть фотоаппарат, чтобы в случае интересной находки снять её. Вот так вот, - договорила Лаура, похлопав себя по карману, в котором лежал фотоаппарат.
«Обед, обед… а, действительно, мы его пропускаем, получается. Но прогулка здесь интереснее обеда!» Девушка задумчиво оглядела коридор, в котором они столкнулись, силясь вспомнить что-то довольно существенное в данном положении. Снова достала блокнот и начала записывать и делать общие зарисовки по интересным объектам окружения. «Интересно, а здесь есть потайные двери или сейфы? В таких штуках обычно хранят всё самое интересное – драгоценности, ценные книги или документы. Всё это очень интересно, представляет ценность для истории – мало ли какого года или даже века тот или иной предмет? Вдруг это семейная реликвия, которая передавалась членам семьи из поколения в поколение, начиная, допустим, со средних веков? Это же очень интересно!» Правду говорят – если хочешь что-то вспомнить – подумай о другом, и искомая мысль сама стукнет в голову. Лаура вспомнила, о чём пыталась припомнить чуточку раньше – в одном из карманов лежала шоколадная конфетка. «И как я её раньше не вспомнила или не почувствовала?» Милтер наклонилась к карману, который был у правого колена, и достала конфетку в яркой фольге.
- Будешь? Я есть не хочу, а если конфетку долго носить буду – растает, - с улыбкой до ушей протянула конфету Стефану девушка. – Она шоколадная, думаю, с орехами или нугой. Может быть с карамелью. Взбодрись и пойдём гулять по этим коридорам!

Видимо, новая знакомая даже услышала часть его рассказа о здешних странных стенах. Но больше всего её удивило то, как человек может добровольно отказываться от мяса. И только Стефан хотел ответить, что единственное неудобство, связанное с вегатерианством – невозможность питания в фаст-фуде, как Лаура уже отвлеклась на что-то ещё. Как ребёнок, ей-богу. Щёлкнув фотоаппаратом, она указала на что-то, похожее на расползающиеся кругом трещинки, но Арним не услышал её вопроса. Его заинтересовало что-то полупрозрачно-голубоватое, застывшее в коридоре напротив них. Через несколько секунд пристального разглядывания, странный туман стал напоминать девушку, или скорее уже женщину. Она была вся нежно-голубая – волосы, кожа, платье. Хотя вот платье и отличалось немного – оно отдавало красным. Женщина присела в реверансе. Как-то механически, только на каком-то подсознательном автопилоте, Стефан, мозг которого был по большей части пустым, в то время как оставшаяся часть занималась судорожными попытками понять, откуда посреди коридора взялся голубой туман в виде женщины, несильно поклонился, не сводя со странного явления озадаченного взгляда. Рядом с ним вскрикнула и что-то залепетала Лаура, а он не мог понять, что оно говорит, мозг был занят другим. Очнулся он только после того, как она начала двигаться. Так. Так. Нужно взять себя в руки. Единственное реально объяснение происходящему – призраки существуют. Но это слишком не вписывалось в привычную картину мира, чтобы прямо сейчас  как-то реагировать. Арним попытался взять себя в руки и подумать. Получалось откровенно ужасно. И пока одна половина мозга всё также была занята осмыслением происходящего, вторая, мимоходом отметив, что руки явно похолодели, а ноги стали немного ватными, решила попробовать что-то делать.
- Умм… Здравствуйте? – на пробу немного настороженно поздоровался с туманом Стефан. Голос оказался чуточку более хриплым и немного тише, чем обычно, как будто не с чем-то бестелесным разговаривал, а с психом, который вроде спокоен, а в следующее мгновение пытается удушить тебя твоими часами. Собственно, пока не ясно, какую реакцию может вызвать любое обращение, это будет самым удачным. Пока назвать этот туман призраком не получалось – это было бы сдвигом в его реальности, который не мог произойти так быстро, хотя где-то в голове уже и появилась эта мысль.

Похоже, Стефан тоже был немало удивлён появлению «женщины-тумана». «Уф, а я думала что у меня галлюцинации начались…» Лаура облегчённо вздохнула, но последующие от духа слова заставили её ещё раз вздрогнуть. «Эээ… оно говорящее?» Девушка не была фанаткой ужастиков или фантастики, поэтому не думала на тему того, могут ли призраки разговаривать. Эта женщина так же поприветствовала ребят и сообщила, что хочет поговорить с ними о чём-то «несомненно важном», после чего кивнула в сторону. «И зачем нам идти в боковой коридор? Брр, жуть-то какая». Её «туман» начал рассеиваться, делая черты более точными и реальными. Незнакомка направилась в ту сторону, куда ранее кивнула. «Нам за ней идти? Наверное, надо. Хотя бы для того, чтобы не разозлить. Да и говорит она вполне дружелюбно, значит, плохого ничего не будет. Идти?» Лаура с сомнением посмотрела на своего спутника, словно спрашивая «Пойдём или нет?» Надеясь, что поступает правильно, девушка спрятала фотоаппарат в карман и медленно направилась вслед за уплывающей женщиной.
- Так... о чём вы хотите с нами поговорить? – поинтересовалась Лаура, пытаясь сделать так, чтобы голос звучал менее напряжённо, но и не настойчиво, чтобы в случае чего не разозлить призрак – мало ли что может случиться? – И куда мы идём сейчас? – девушка ещё раз повернулась к Стефану и кивнула вперёд, мол «Пошли, тут, похоже, будет интереснее, чем делать какие-то там зарисовочки!» - Эм… меня зовут Лаура, а вас? – немного осмелела девушка, пожелав войти в контакт с женщиной, хотя всё ещё боялась, как бы не сказала чего лишнего и не разозлила призрак.